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Cet article d’opinion a d’abord été publié dans Saltwire Media le 1er avril 2022
En 2014, le discours du trône du premier ministre de la Nouvelle-Écosse de l’époque, Stephen McNeil, a donné le ton de ce qui allait être un mandat de huit ans à la tête de la province, et le ton était résolument agressif, hostile envers les travailleuses et travailleurs et particulièrement antisyndical.
Le chef libéral n’était pas un ami des syndicats du secteur public. Il a porté un coup fatal au secteur cinématographique de la province et éliminé la remise du Programme pour la rétention des diplômés, rendant la rétention des jeunes travailleuses et travailleurs dans la province plus difficile.
Aujourd’hui, après deux ans de pandémie et après avoir vu les impacts du démantèlement de nos services publics et de la négligence des travailleuses et travailleurs dans leurs moindres détails, il semble raisonnable d’affirmer que le premier ministre Tim Houston souhaite donner un ton très différent à son jeune gouvernement progressiste-conservateur.
J’ai été heureuse de voir, dans le cadre du budget provincial de mardi, que le gouvernement tient des promesses importantes, notamment en ce qui concerne des investissements absolument nécessaires dans le secteur des soins de santé.
L’annonce d’une hausse salariale de 66,3 millions de dollars pour les assistantes et assistants aux soins continus dans le secteur des soins de longue durée et des soins à domicile est un progrès majeur. L’augmentation a été annoncée plus tôt cette année, mais de voir cet argent dans le budget permet de croire davantage que les hausses sont permanentes et que le gouvernement y donnera suite. Notre syndicat, ainsi que de nombreux autres défenseurs et organisations, s’est éreinté à répéter pendant des années qu’il était nécessaire d’augmenter les salaires des assistantes et assistants aux soins continus afin de résoudre les problèmes urgents de recrutement et de rétention dans le domaine.
Nous espérons que ces progrès marqueront un véritable tournant dans la façon dont le secteur des soins de longue durée est traité dans cette province et que d’autres investissements et améliorations seront réalisés.
Autre point positif du budget : la somme supplémentaire de 25 millions de dollars pour établir une norme de 4,1 heures de soins directs pour les bénéficiaires des soins de longue durée, un pas dans la bonne direction. Cet investissement améliorera considérablement les soins aux bénéficiaires et la qualité du travail des soignants qui auront plus de temps pour fournir les soins de qualité qu’ils sont qualifiés pour donner.
C’est certainement un énorme pas dans la bonne direction que de voir le gouvernement Houston reconnaître que les heures actuelles de soins dans les établissements de soins de longue durée ne sont pas suffisantes.
Il est important de célébrer chaque gain. Des milliers de personnes ont passé des années à plaider en faveur de ces améliorations. C’est merveilleux d’avoir enfin un gouvernement qui a écouté et apporté des changements.
Parallèlement, bon nombre d’éléments budgétaires importants sont insuffisants.
Par exemple, le budget du ministère de l’Environnement et du Changement climatique a été réduit de 15 %. Dans les documents budgétaires, l’environnement est cité comme l’une des grandes priorités, mais une réduction aussi importante indique le contraire.
Les éléments que le document met en lumière comprennent des fonds fédéraux pour des programmes d’infrastructure, des stations de recharge électrique ainsi que des vérifications du rendement énergétique des bâtiments appartenant à la province.
Le gouvernement doit prendre chacune de ces importantes mesures, mais ensemble, elles représentent le strict minimum de ce qui est requis, et non un plan environnemental complet.
Nos membres du secteur forestier plaident depuis longtemps en faveur de normes environnementales claires et définies dans l’industrie. Il reste à voir si cette réduction budgétaire nuira à la capacité du Ministère de fournir les cadres nécessaires à l’industrie et de maintenir la confiance des Néo‑Écossais dans la progression vers une économie plus verte.
Dans l’ensemble, il s’agit d’un budget qui passera à l’histoire. Les efforts déployés pour améliorer la qualité des emplois et des soins pour les Néo-Écossais se font attendre depuis longtemps et profiteront à tous et toutes.
Je suivrai de près la façon dont le premier ministre Houston tiendra ses promesses. Il ne tient qu’à lui de conserver l’aval des Néo-Écossais.
