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VICTORIA — Des travailleuses et travailleurs forestiers de la base, des dirigeantes et dirigeants syndicaux, des responsables de politiques et des gens du milieu de la recherche se sont réunis pour trouver des solutions à la crise qui sévit dans l’industrie forestière de la Colombie-Britannique, dans le cadre d’un sommet sur les politiques régissant leur secteur, qui s’est tenu le 12 mars à Victoria.
Organisé conjointement par Unifor, le Syndicat des Métallos et le syndicat Public and Private Workers of Canada, le sommet était un rassemblement inédit de travailleuses et travailleurs qui ont vécu directement les nombreuses fermetures d’usines de papier et les pertes d’emplois qui en découlent, dans une industrie qui était autrefois réputée dans le monde entier.
Au cours des discussions tenues pendant la journée, les uns après les autres, les travailleuses et travailleurs ont présenté des rapports désastreux sur l’avenir de l’industrie si l’approvisionnement en fibres de bois continuait de diminuer.
« Aujourd’hui, nous avons clairement établi que la crise qui touche le secteur est due à l’absence d’un plan pour récolter les fibres de bois d’une façon durable et à une politique d’exportation de grumes qui exporte des emplois », a déclaré Gavin McGarrigle, directeur de la région de l’Ouest d’Unifor.
Scott Lunny, directeur du Syndicat des Métallos pour l’Ouest canadien, a déclaré que les travailleuses et travailleurs forestiers étaient mobilisés : « Les syndicats forestiers de la Colombie-Britannique se mobilisent pour prendre des initiatives. L’unanimité règne dans la salle aujourd’hui, et je sais que le secteur forestier de la Colombie-Britannique peut avoir un bel avenir si de bons emplois syndiqués sont une priorité absolue. »
Le président national du PPWC, Kelly Johnson, a insisté sur le fait que le gouvernement devait absolument passer à l’action : « Nous sommes prêts à travailler avec le gouvernement. Les travailleurs forestiers, nos familles et nos communautés ont besoin de mesures immédiates. »
Le premier ministre de la province, David Eby, a prononcé un discours thème, dans lequel il s’est engagé à collaborer plus étroitement avec les syndicats afin de veiller à ce que les voix des travailleuses et travailleurs soient prises en compte dans son processus décisionnel : « Mon engagement envers vous aujourd'hui est que nous allons nous pencher sur les problèmes que vous venez d’identifier en petits groupes et que nous tiendrons compte de votre point de vue afin d’apporter des changements concrets pour les membres sur le terrain. »
Les participantes et participants ont entendu les auteurs d’un nouveau rapport sur l’état actuel du secteur. Ken Delaney et Jim Stanford ont passé en revue les tendances inquiétantes du secteur, notamment la baisse spectaculaire de la production au cours des deux dernières décennies.
« Ces dernières années, le secteur forestier de la Colombie-Britannique a été secoué, comme par une tempête, par les défis environnementaux, économiques et géopolitiques, a déclaré M. Stanford. La forte baisse de la production a eu des effets dévastateurs sur l’emploi, la production, les exportations et les impôts. »
Le secteur forestier de la Colombie-Britannique génère 44 000 emplois directs et près de 100 000 emplois indirects. Les trois syndicats représentent plus de la moitié des travailleuses et travailleurs forestiers de la province.
