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La station CKWS de Kingston aurait célébré son 70e anniversaire cet automne.
Le 17 août, des centaines de personnes de la région se sont rendus au Royal Kingston Curling Club pour dire merci et adieu aux travailleuses et travailleurs des stations de radio et de télévision touchés par les récentes coupes budgétaires de Global News et de Corus.
Après le licenciement de 95 % du personnel de la station, ainsi que des présentatrices et présentateurs des stations de radio locales BIG FM (96.3) et Fresh FM (104.3), Bill Hutchins, un présentateur chevronné du journal télévisé, a remercié la foule pour sa loyauté pendant toutes ces années.
« J’ai trouvé ça difficile, comme un coup de poing dans le ventre, a-t-il déclaré. C’était comme assister à l’anéantissement de 70 ans de radiodiffusion en une seule journée. Et, en plus, à un moment où la population de Kingston est en pleine croissance. Vous serez toujours dans nos cœurs et notre tradition se perpétuera. Nous n’avons jamais perdu de vue pourquoi nous avions choisi de faire carrière dans la radiodiffusion : diffuser pour vous les nouvelles de l’actualité et des sports et vous offrir des divertissements année après année. Nous vous sommes très reconnaissants. »
Par ailleurs, Corus Entertainment, la société mère de Global, a annoncé le mois dernier qu’elle allait remplacer le bulletin d’information consacré à Kingston par un bulletin d’information régional et que seulement quelques journalistes allaient rester sur place à Kingston. L’émission de nouvelles locales a été supprimée et l’édifice de la station a été fermé, CKWS n’étant plus que l’ombre de ce qu’elle a été.
« L’annonce de nouvelles mises à pied à Global News, en Colombie-Britannique et dans l’est du Canada, est encore une autre attaque dévastatrice et démoralisante infligée par un millier de coupes dans le secteur des médias, a déclaré la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, dans un communiqué publié la semaine dernière. Pendant ces moments d’incertitude et d’épreuve, nous allons soutenir nos membres journalistes et autres travailleurs des médias qui sont visés par ces coupes. Les gouvernements doivent continuer d’affecter des fonds tout à fait indispensables pour sauver les nouvelles locales et donner à la démocratie une chance de survivre à cette crise. »
Pendant l’événement organisé en l’honneur de sept décennies de journalisme local de qualité, la présidente de la section locale 87-M d’Unifor, Carleen Finch, a dit que les coupes budgétaires étaient « tragiques » et qu’elles contribuaient à l’agrandissement des déserts de nouvelles dans tout le Canada. « Nous sommes ici pour vous et pour nos membres qui restent, a-t-elle déclaré. C’est merveilleux de vous voir tous ici présents et de savoir que la population est derrière nous. »
Le maire de Kingston, Bryan Paterson, le député libéral, Mark Gerretsen, et le député provincial, Ted Hsu, ont tous confirmé l’importance du journalisme local.
« L’importance des nouvelles locales doit toujours être reconnue afin de garantir la santé de la démocratie », a déclaré M. Tsu.
