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Deux membres des Forces armées royales canadiennes ont reçu l’Étoile du courage pour leur sauvetage héroïque de membres de la section locale 1944 d’Unifor à bord du bateau de pêche Atlantic Destiny, qui a pris feu et a coulé au large des côtes de la Nouvelle-Écosse en mars 2021.
« Notre syndicat se souvient très bien de cette journée et salue la bravoure et les compétences des personnes qui ont reçu l’Étoile du courage, a déclaré Jennifer Murray, directrice régionale d’Unifor pour la région de l’Atlantique. Nous remercions sincèrement le caporal-chef Fernando Bianco et le sergent Bradley Nisbet d’avoir sauvé l’équipage de l’Atlantic Destiny et nous célébrons cette distinction à leurs côtés. »
M. Bianco et M. Nisbet ont chacun reçu l’Étoile du courage des mains de la gouverneure générale du Canada, Mary Simon, lors d’une cérémonie qui s’est tenue aujourd’hui à Rideau Hall.
Comme c’est souvent le cas dans les communautés très unies de l’Atlantique, Bradly Nisbet, récipiendaire de l’Étoile du courage, est le gendre de Kevin Touesnard, membre retraité de la section locale 972 de Port Hawkesbury Paper.
« Dans la région de l’Atlantique, les travailleuses et travailleurs sont une famille, a déclaré Mme Murray. Nous veillons les uns sur les autres. »
L’Atlantic Destiny a été pris dans des vents violents et des vagues de 10 mètres à plus de 200 milles nautiques de la côte de la Nouvelle-Écosse, le 2 mars, lorsque l’alarme incendie du navire s’est déclenchée.
Regardez cette vidéo sur les efforts de sauvetage :
Les membres ont déclaré par la suite que personne n’avait paniqué parce que les formations et exercices de sécurité réguliers avaient été mis en œuvre. Tous les membres de l’équipage se sont immédiatement retrouvés sur le pont et se sont mis au travail avec des extincteurs et une grenade anti-incendie, mais lorsque l’équipage a remarqué que la salle des machines du navire prenait l’eau, il a lancé un appel de détresse auquel ont répondu les membres d’Unifor à la base des Services de communication et de trafic maritimes de la Garde côtière à Halifax.
D’autres bateaux de pêche se trouvant dans les eaux voisines, y compris des collègues d’Unifor à bord du Maude Adams, se sont hâtés afin de soutenir les efforts de sauvetage.
Le caporal-chef Bianco et le sergent Nisbet étaient à bord de l’avion de l’Aviation royale du Canada (ARC) déployé depuis la BFC de Greenwood. Avec l’aide des garde-côtes américains, ils ont passé près de huit heures dans des vents violents et une mer glaciale pour évacuer les 31 personnes qui se trouvaient à bord.
« Trente-et-un marins sont rentrés chez eux grâce au travail diligent et déterminé d’une équipe comprenant les courageux membres de l’ARC Bianco et Nisbet, les membres d’Unifor à bord du navire de pêche Atlantic Destiny et du navire de pêche Maude Adams, ainsi que les répartiteurs de la Garde côtière de la section locale 2182, a déclaré Mme Murray. Le travail en mer est plus sécuritaire grâce aux travailleuses et travailleurs courageux comme vous qui interviennent en cas d’urgence. »
Trevor Banfield, président de la section locale 1944, a déclaré qu’il s’agissait d’une mission de sauvetage redoutable dans ces conditions et que l’équipage avait eu de la chance d’être entre de si bonnes mains.
« Il faut une force et une bravoure incroyables pour gagner sa vie en travaillant sur l’océan, a déclaré M. Banfield. Mais c’est plus facile quand vous savez qu’il y a des équipes de personnes compétentes prêtes à lutter contre les conditions météorologiques, l’obscurité et le froid, et tout ce qu’ils doivent affronter pour vous sauver la vie quand les choses tournent mal. »
