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Les déléguées et délégués au troisième congrès statutaire d'Unifor se sont engagés à faire reculer la montée des populistes de droite en participant activement aux élections, à la table des négociations, à l'organisation de campagnes et à la lutte pour l'égalité des sexes.
« Nous allons toujours consacré beaucoup de temps à parler de politique car elle a des incidences sur notre vie tous les jours », a déclaré le président national d’Unifor, Jerry Dias, dans son mot de clôture au congrès tenu à Québec.
Les déléguées et délégués ont adopté un nouveau programme d'action politique et ont dévoilé les plans d'Unifor pour les prochaines élections fédérales, y compris un site Web dédié et une campagne publicitaire agressive.
« Nous allons participer aux débats difficiles. Nous allons mettre notre nez dans l'arène politique », a déclaré Jerry Dias.
Les médias sociaux joueront également un rôle important dans la campagne électorale d'Unifor, qui reçoit un gros coup de pouce au congrès avec une tempête de messages des déléguées et délégués sur Twitter affichant des selfies avec une pancarte indiquant « Je vote pour arrêter Scheer ».
Le premier ministre Justin Trudeau, et la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, ont tous deux pris la parole devant le congrès, soulignant le rôle vital que jouent les syndicats en matière de justice sociale et pour le maintien de la classe moyenne, surtout devant l'augmentation du populisme de droite.
Jerry Dias a été élu par acclamation à son troisième et dernier mandat à la présidence. Lana Payne devient la première femme secrétaire-trésorière d'Unifor. Renaud Gagné a été élu au Conseil québécois et a été reconnu par les membres comme l'un des trois principaux dirigeants d’Unifor.
Linda MacNeil remplace Lana Payne à titre de directrice de la région de l'Atlantique. Gavin McGarrigle devient le directeur de la région de l'Ouest en remplacement de Joie Warnock, qui est maintenant adjointe au président national et qui dirigera les travaux d’Unifor sur les questions autochtones. Naureen Rizvi, ancienne directrice locale du syndicat à Toronto et directrice du secteur des télécommunications, demeure directrice de la région de l'Ontario.
Un hommage a été rendu à Bob Orr, qui a pris sa retraite en tant que secrétaire-trésorier après 35 ans de militantisme syndical.
Les déléguées et délégués ont adopté plusieurs résolutions, notamment en faveur d'un renforcement des droits des travailleuses et travailleurs migrants, d'un début plus rapide des négociations pour de nouvelles unités de négociation et d'une augmentation du soutien financier et bénévole pour les réfugiés 2ELGBTQIA+.
Les modifications statutaires prévoient une représentation accrue des retraités au sein du comité exécutif des anciennes sections locales du SCEP, une augmentation des indemnités de grève et des dispositions visant à donner aux groupes en quête d'équité une voix plus forte.
Des milliers de déléguées et délégués ont manifesté à l'extérieur de l'édifice Bell Canada à Québec pour revendiquer que la compagnie de téléphone maintienne de bons emplois dans l'industrie canadienne des télécommunications et ne sous-traite pas les emplois de demain.
Le même climat politique qui a influencé le plan d'action politique d'Unifor est également à l'origine d'une nouvelle stratégie de négociation adoptée lors du congrès pour garantir que les droits des travailleuses et travailleurs soient non seulement protégés, mais étendus.
De même, un nouveau plan stratégique de recrutement a été lancé au congrès. La montée de la droite et le nombre croissant de gouvernements conservateurs au Canada exposent les travailleuses et travailleurs non syndiqués à des risques accrus, et Unifor s'est engagé à recruter davantage de travailleuses et travailleurs au sein du syndicat.
À titre d’exemple, quelques semaines à peine après l'élection de Jason Kenney en Alberta, Unifor a syndiqué avec succès des employés d’un hôtel à Calgary. Face à un gouvernement qui s'attaque à leurs droits, notamment en rendant la syndicalisation plus difficile, les travailleuses et travailleurs de l'hôtel ont voté massivement en faveur de l'adhésion à Unifor, a déclaré Kellie Scanlan, directrice du Service du recrutement.
Tout au long de la semaine, l'équité entre les sexes a été au centre d'une grande partie de la discussion, du travail des joueuses de hockey qui luttent pour l'équité salariale à une allocution émouvante de Tarana Burke, fondatrice du mouvement Moi Aussi.
« La diversité est invitée à la danse. L'inclusion doit faire partie de la danse », a déclaré Tarana Burke, qui a fondé le mouvement Moi Aussi bien avant qu'il ne soit connu sous son mot-clic.
Une collecte de fonds mercredi soir, parrainée par Unifor, a permis d'amasser 150 000 dollars à l’intention des refuges locaux pour femmes.
