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Après un stage financé par Unifor au Bureau du journalisme d’enquête (BJE) de l’Université de Toronto, Mzwandile Poncana travaillera cet été au magazine numérique primé The Local.
« Unifor est fier d’investir dans la prochaine génération de journalistes par le biais de son aide financière au BJE, a déclaré la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne. Comme nous le savons, le journalisme est le fondement de la démocratie et les investissements dans les nouvelles locales visant à produire un journalisme de qualité fondé sur les faits ne peuvent que profiter à la société canadienne. »
Pendant son stage au BJE, Mzwandile Poncana a travaillé sur un projet de longue durée sur le manque d’infrastructures dans les communautés autochtones du Canada. Dans le cadre de ce projet, il a interviewé des membres de communautés autochtones au sujet de leurs traumatismes et a recueilli des données importantes sur les dépenses consacrées aux communautés autochtones. Ce reportage d’enquête très fouillé a par la suite paru sous la forme d’un article dans le Toronto Star.
« L’attention aux détails que les journalistes d’enquête du BJE portent à leur travail et leurs façons créatives de concevoir les enquêtes sont des éléments que j’intégrerai dans ma carrière et qui feront de moi un meilleur reporter », a-t-il récemment déclaré à la Fondation pour le journalisme canadien. Après avoir suivi une formation sur le dépôt de demandes d’accès à l’information, j’ai eu l’occasion d’en déposer pour le reportage sur le manque d’infrastructures sur lequel je travaillais. J’intégrerai ce que j’ai appris au cours de cette formation dans tous mes projets de journalisme. »
M. Poncana a également fait des recherches et rédigé des questions d’interview pour le balado du BJE, Heliograph.
Il ajoute que la bourse lui a permis d’établir plusieurs relations et sources professionnelles importantes dans le domaine médical. L’équipe du Bureau du journalisme d’enquête travaillait pendant quelques jours à l’École de santé publique Dalla Lana de l’Université de Toronto et, à d’autres moments, au Toronto Star.
Le stage de Mzwandile Poncana au magazine The Local lui permettra d’enquêter sur un sujet de longue haleine qui le passionne et de mettre à profit les compétences acquises au BJE.
« Je suis très optimiste. Je crois que des portes vont s’ouvrir pour moi après ce stage », a-t-il déclaré.
Unifor a également l’honneur d’annoncer que, grâce à leur très originale enquête sur les dossiers de patients d’hôpitaux, le BJE et le Toronto Star ont figuré parmi les finalistes pour trois prix de journalisme très prestigieux décernés au Canada, à savoir les prix de l’Association canadienne des journalistes, les prix d’excellence Jackman de la Fondation pour le journalisme canadien et les prix d’excellence en publication numérique.Declan Keogh, Max Binks-Collier, Naama Weingarten et Robert Cribb ont réalisé une série de reportages poignants intitulée Ontario hospitals asked patients about the care they received. Results were kept secret — and pleas for change went ignored. Le titre de cette série pourrait se traduire par : Les hôpitaux de l’Ontario ont interrogé les patients au sujet des soins qu’ils avaient reçus. Les résultats de ces sondages furent gardés secrets, et les demandes de changement ont été ignorées délibérément.
Après s’être battus en se prévalant de leur droit à l’accès à l’information, les journalistes du Toronto Star et du Bureau du journalisme d’enquête ont réussi à obtenir jusqu’à six ans de données d’enquête auprès de plus de 50 hôpitaux et réseaux de la santé. Ils ont examiné attentivement les témoignages de patients et de leurs familles, qui faisaient état de blessures et même de décès attribuables, entre autres choses, à des congés prématurés, à des diagnostics erronés, à des retards dans les soins et à de la négligence.
Au moins 21 hôpitaux avaient des unités de patients hospitalisés ou des services d’urgence qui obtenaient constamment de piètres résultats aux enquêtes. Les cartes de pointage des hôpitaux de l’Ontario ont été abandonnées publiquement en 2008 en raison des compressions budgétaires du gouvernement.
« C'est incroyablement gratifiant de recevoir ce genre de reconnaissance de la part de certains des plus grands journalistes du pays, a déclaré Robert Cribb, fondateur et directeur exécutif du BJE, à la Fondation pour le journalisme canadien. Cependant, la vraie récompense, c’est de publier des reportages qui sortent des sentiers battus, qui ouvrent de nouvelles perspectives et qui préconisent des changements positifs et la reddition de comptes. Une reconnaissance comme celle-là est très importante pour une jeune équipe de journalistes qui jouent dans la cour des grands. Je ne pourrais pas être plus fier de notre équipe. »
