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Aujourd’hui, des dirigeantes et dirigeants d’Unifor ont rencontré le ministre du Travail de l’Ontario, David Piccini, et des hauts fonctionnaires du ministère afin d’informer le gouvernement sur les derniers développements du différend avec Westcast Industries, à Wingham, en Ontario. La réunion s’inscrivait dans le cadre des efforts continus d’Unifor pour résoudre le conflit entre le syndicat et le propriétaire de l’entreprise, le groupe Bohong Industries, qui est basé en Chine, à propos des indemnités de licenciement et de départ, d’une valeur d’environ 10 millions de dollars, qui n’ont pas été payées à près de 200 travailleuses et travailleurs.
Le conflit entre Unifor et Westcast a commencé après que l’entreprise a refusé de verser les sommes dues aux travailleuses et travailleurs qui avaient choisi de renoncé à leurs droits de rappel après des mises à pied prolongées à l’usine. Les travailleuses et travailleurs remplissent les conditions requises pour recevoir les paiements depuis avril 2024. La délégation du syndicat qui a rencontré le ministre du Travail comprenait la présidente nationale, Lana Payne, et la directrice de la région de l’Ontario, Samia Hashi, qui étaient accompagnées de membres du personnel de direction du syndicat et de Laura Collision, une membre de la section locale 4207, qui a travaillé pendant 44 ans à l’usine de Wingham et qui a fait part de son témoignage au ministre.
« Nos membres, dont beaucoup travaillent à l’usine comme l’ont fait avant eux leurs parents et leurs grands-parents, ont aidé à bâtir cette entreprise et ils sont maintenant abandonnés, a déclaré la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne. Les difficultés financières et les conséquences émotionnelles sur les travailleuses et travailleurs et sur leurs familles dépassent l’entendement. Certains d’entre eux ont tellement de difficulté à joindre les deux bouts qu’ils risquent de se retrouver à la rue. Il est temps que cette entreprise basée à l’étranger leur rende justice. »
Laura Collision a décrit les effets dévastateurs que ce conflit a eus sur elle et la manière dont la situation a personnellement affecté d’autres travailleuses et travailleurs comme elle, dont beaucoup ont travaillé pendant des décennies à l’usine de Wescast.
« Nous avons été mis à pied le 27 juillet 2023 avec seulement une semaine de préavis; environ 80 % de mes confrères et consœurs ont consacré 25 ans ou plus à l’entreprise et beaucoup sont aux prises avec de grandes difficultés financières depuis, a déclaré Laura Collison, membre de la section locale 4207 d'Unifor, à l’usine de Wescast. Pendant mes 44 années de service, j’ai fait d’innombrables sacrifices, j’ai subi deux opérations à l’épaule à cause de mon travail, tout cela pour assurer le succès de l’entreprise. Maintenant, ils font la sourde oreille, ils manquent de transparence et ne comprennent pas leurs responsabilités et leurs devoirs envers nous. Les Canadiennes et Canadiens qui travaillent dur méritent mieux, mes nombreux collègues de travail méritent mieux et je mérite mieux de leur part ».
Bien que la réunion avec le ministre ait eu lieu aujourd'hui, le syndicat et l’entreprise sont également engagés dans une procédure d’arbitrage pour régler le conflit.
Unifor a exploré plusieurs voies pour que le groupe Bohong Industries soit tenu responsable de ses actions et qu’on l’oblige à honorer ses obligations juridiques en vertu des lois ontariennes sur le travail et de la convention collective conclue entre le syndicat et l’entreprise.
« Nous avons été très heureux de constater à quel point le ministre Piccini était réceptif à nos préoccupations et à celles d’une travailleuse comme Laura Collison et de tous les autres travailleurs qui souffrent depuis trop longtemps, a déclaré la directrice de la région de l’Ontario d’Unifor, Samia Hashi. Les membres d’Unifor qui travaillent à l’usine de Wescast méritent qu’on leur fasse justice et nous transmettrons ce dossier à un niveau de compétence supérieure jusqu’à ce que nos membres reçoivent chaque dollar qui leur est dû. »
